话说赵姨娘在寺里得了急病。

见人少了，闹得更厉害了。

说些胡言乱语，把众人吓得直发愣。

有两个女人搀扶着她。

赵姨娘双膝跪在地上。

一会儿说。

一会儿哭。

有时趴在地上求饶，喊着：

“打死我了，红胡子的老爷，我再也不敢了！”

又有时双手合十，喊着疼。

她眼睛突出，嘴里鲜血直流，头发披散。

人人都害怕，不敢靠近。

这时天快黑了。

赵姨娘的声音渐渐变得沙哑，简直像鬼哭狼嚎一般。

没人敢待在她跟前。

只好叫了几个胆子大的男人进来守着。

赵姨娘一时气绝。

隔了些时候，又缓过来。

就这样折腾了整整一夜。

到了第二天。

赵姨娘不再说话。

只做些鬼脸。

还自己用手撕开衣服，露出胸膛。

就好像有人在剥她衣服似的。

可怜赵姨娘虽然说不出话。

但那痛苦的样子，实在让人不忍直视。

正在危急之时。

大夫来了。

却连脉都不敢诊。

只嘱咐说道：“准备后事吧。”

说完，起身就走。

送大夫的家人再三恳求，说：“请老爷看看脉，小的好回禀家主。”

那大夫用手一摸，发现已经没了脉息。

贾环听了，这才大哭起来。

众人都只顾着贾环，没人去管赵姨娘。

只有周姨娘心里难过，心想：

“做偏房侧室的下场，不过如此。

况且她还有儿子，我将来死的时候，还不知道会怎样呢！”

于是反倒哭得十分悲切。

且说那人赶回家回禀。

贾政立刻派家人去按规矩料理，陪着贾环住了三天，一同回来。

那人走后。

这事一人传十，十人传百。

大家都知道赵姨娘使坏害人，被阴司拷打致死。

又有人说道：“琏二奶奶恐怕也好不了，听说还是琏二奶奶告的状呢？”

这些话传到平儿耳朵里。

她十分着急。

看凤姐的样子，实在是好不了了。

再看贾琏近日。

也不像以前那样恩爱。

本来事情就多，好像这事跟他一点关系都没有。

平儿在凤姐跟前不停地劝慰。

又想到邢夫人、王夫人回家这几天。

只是派人来问问，并不亲自来看望。

凤姐心里更加悲痛凄苦。

贾琏回来也没有一句贴心话。

凤姐此时只求快点死。

心里这么一想，各种邪念就都冒了出来。

只见尤二姐从房后走来，慢慢靠近床前，说道：

“姐姐，好久不见了，做妹妹的可想你了，想见却见不到，如今好不容易进来看看姐姐。

姐姐的心机也用尽了，咱们的二爷糊涂，也不领姐姐的情，反倒埋怨姐姐做事太苛刻，把他的前程弄没了，让他现在没脸见人。

我替姐姐感到不平。”

凤姐恍惚地说道：“我如今也后悔自己心胸太狭隘了。妹妹不记旧仇，还来看我。”

平儿在旁边听见，问道：“奶奶说什么？”

凤姐一下子苏醒过来。

想起尤二姐已经死了，肯定是她来索命。

被平儿叫醒后，心里害怕，又不肯说出来。

只好勉强说道：“我精神恍惚，可能是说梦话。给我捶捶。”

平儿上去捶着。

这时一个小丫头进来，说道：“刘姥姥来了，婆子们带着她来给奶奶请安。”

平儿急忙下来，问道：“她在哪儿呢？”

小丫头说道：“她不敢就进来，等着听奶奶的吩咐。”

平儿听了点点头。

想到凤姐病着肯定懒得见人，便说道：

“奶奶现在在养神，先让她等着。你问问她来有什么事？”

小丫头说道：“她们问过了，没事。

说知道老太太去世了，因为没有接到报信，所以来晚了。”

小丫头正说着。

凤姐听见了，便叫道：

“平儿，你来。人家好心来探望，别冷落了人家。

你去请刘姥姥进来，我和她说说话。”

平儿只好出来请刘姥姥到这里坐。

凤姐刚要合眼。

又看见一个男人和一个女人走到炕前，好像要上炕似的。

凤姐着了慌，便叫平儿，说道：“哪里来了个男人，跑到这里来了？”

连叫两声。

只见丰儿、小红赶来，问道：“奶奶要什么？”

凤姐睁眼一看，没看见人。

心里明白是怎么回事，却不肯说出来。

便问丰儿：“平儿这丫头到哪儿去了？”

丰儿说道：“不是奶奶叫去请刘姥姥去了么？”

凤姐定了定神，也不说话。

只见平儿和刘姥姥带着一个小女孩进来。

刘姥姥问道：“我们姑奶奶在哪儿呢？”

平儿把她领到炕边。

刘姥姥便说：“给姑奶奶请安。”

凤姐睁眼一看，不觉一阵伤心，说道：

“姥姥，你好啊？

怎么这时候才来？

你瞧你外孙女都长这么大了。”

刘姥姥看着凤姐瘦得皮包骨头，神情恍惚，心里也觉得悲惨，说道：

“我的奶奶，怎么这几个月没见，就病成这样了！

我真是糊涂得要死，怎么不早点来给姑奶奶请安！”

便叫青儿给姑奶奶请安。

青儿只是笑。

凤姐看了，倒也十分喜欢，便叫小红招呼着。

刘姥姥说道：

“我们屯子里的人，不容易生病，要是一病了，就要求神许愿，从来不知道吃药这回事。

我想姑奶奶的病，该不会是冲撞了什么吧？”

平儿听这话没道理，便在背地里拉她。

刘姥姥领会了意思，就不再说了。

哪知道这句话正合了凤姐的心思。

她挣扎着说道：

“姥姥，你是上了年纪的人，说得对。

你知道吗，你见过的赵姨娘也死了。”

刘姥姥惊讶地说道：

“阿弥陀佛！好端端一个人，怎么就死了？

我记得她还有个小哥儿，这可怎么办呢？”

平儿说道：“这有什么好担心的，他还有老爷、太太呢。”

刘姥姥说道：

“姑娘，你哪里知道，亲生的父母去世了才是大事，隔了一层肚皮的人可不管用。”

这句话又勾起了凤姐的愁绪。

她呜呜咽咽地哭了起来。

众人都来劝解。

巧姐儿听见母亲悲哭。

便走到炕前，拉着凤姐的手，也哭了起来。

凤姐一边哭一边说道：“你见过姥姥了吗？”

巧姐儿说：“没有。”

凤姐说道：

“你的名字还是她起的呢，就跟干娘一样，你给她请个安。”

巧姐儿便走到跟前。

刘姥姥赶忙拉着她说道：

“阿弥陀佛，可别折煞我了！

巧姑娘，我一年多不来，你还认得我吗？”

巧姐儿说道：

“怎么不认得。

那年在园里见的时候，我还小；

前年你来，我还跟你要隔年的蝈蝈儿，你也没给我，肯定是忘了。”

刘姥姥说道：

“好姑娘，我是老糊涂了。

要说蝈蝈儿，我们屯里多得很，只是你不去我们那儿，要是去了，要一车都容易。”

凤姐说道：“不然，你把她带去罢。”

刘姥姥笑着说道：

“姑娘这样的千金贵体，从小绫罗绸缎裹大，吃的都是好东西，到了我们那儿，我拿什么哄她玩，拿什么给她吃呢？

这不是坑死我了嘛！”

说着，自己还笑。

又说道：

“要不这样，我给姑娘做个媒吧。

我们那儿虽说在屯子里，也有大财主家，有几千顷地，几百头牲口，银子钱也不少，只是不像这里有金的、有玉的。

姑奶奶可能瞧不上这种人家，可我们庄家人看这样的大财主，就跟天上的人一样。”

凤姐说道：“你去说，我愿意就嫁。”

刘姥姥说道：

“这是玩笑话罢了！

像姑奶奶这样，大官大府的人家，只怕还不肯给呢，怎么会嫁给庄家人。

就是姑奶奶肯了，上头太太们也不会答应。”

巧姐听这话不好听，便走开去和青儿说话。

两个女孩儿倒挺合得来，渐渐就熟络起来了。

这里平儿怕刘姥姥话多，打扰了凤姐。

便拉着刘姥姥说道：

“你提到太太，你还没去见她呢。

我出去叫人带你去见见，也不枉来这一趟。”

刘姥姥便要走。

凤姐说道：“忙什么！你坐下，我问你，近来日子过得怎么样？”

刘姥姥千恩万谢地说道：“我们要是不靠着姑奶奶，”

说着，指着青儿说道：

“她的爹娘都要饿死了。

如今虽说庄家人日子苦，家里也挣了好几亩地，又打了一眼井，种些菜蔬瓜果，一年卖的钱也不少，够他们吃喝的了。

这两年姑奶奶还时常给些衣服布匹，在我们村里算过得不错的了。

阿弥陀佛！前几天她爹进城，听说姑奶奶这里遭了事，我差点吓死。

亏得又有人说，不是这里，我才放心。

后来又听说这里老爷升官了，我又高兴，就想来道喜，因为地里庄稼忙，来不了。

昨天又听说老太太没了。

我在地里打豆子，听见这话，吓得连豆子都拿不起来了，就在地里大哭了一场。

我跟女婿说道：

‘我也顾不上你们了，不管是真是假，我都要进城去瞧瞧。’

我女儿、女婿也不是没良心的，听见了也哭了一场。

今天天没亮，就催着我进城来了。

我谁也不认识，没地方打听。

一直来到后门，见门神都糊上了，我这又吓了一跳。

进了门找周嫂子，怎么也找不着，碰见一个小姑娘，说周嫂子犯了错，被撵走了。

我又等了好半天，遇见熟人，才进得来。

没想到姑奶奶也病成这样。”

说着，又掉下泪来。

平儿等着急，也不等她说完，拉着就走，说道：

“你老人家说了半天，口干了，咱们喝碗茶去罢。”

拉着刘姥姥到下房坐着。

青儿在巧姐儿那边。

刘姥姥说道：

“茶倒不用，好姑娘，叫人带我去给太太请安，去哭哭老太太吧。”

平儿说道：

“你不用急，今天也赶不出城了。

刚才我是怕你说话不注意，惹得我们奶奶哭，所以催你出来的。别多想。”

刘姥姥说道：“阿弥陀佛，姑娘是你多心了，我懂。只是奶奶的病怎么才能好呢？”

平儿说道：“你看这病严重不严重？”

刘姥姥说道：“说句罪过的话，我看不好。”

正说着。

又听见凤姐在叫。

平儿赶到床前。

凤姐又不说话了。

平儿正问丰儿。

贾琏进来，朝炕上看了一眼，也不说话，走到里间，气哼哼地坐下。

只有秋桐跟着进去，倒了茶，献了一番殷勤，也不知道她们叽叽喳喳在说些什么。

回来后，贾琏叫平儿过来问道：“奶奶不吃药吗？”

平儿说道：“不吃药。那又能怎么办呢？”

贾琏说道：“我怎么知道！你把柜子上的钥匙拿来。”

平儿见贾琏在气头上，又不敢问，只好到凤姐耳边说了一声。

凤姐不说话。