话说凤姐下令将守夜的女人们捆绑起来，送往官府审问。

女人们跪地苦苦哀求。

林之孝和贾芸说道：

“你们求也没用。

老爷派我们看家，没出事是运气；

如今出了事，上上下下都担责任，谁能救得了你们？

要是说是周瑞的干儿子干的，从太太算起，里里外外的人都脱不了干系。”

凤姐气喘吁吁地说道：

“这都是命中注定，跟她们说这些有什么用！

把她们带走就是了。

丢的这些东西，你去告诉官府说道：

‘这确实是老太太的东西，得问老爷们才清楚。

等我们报上去，等老爷们回来，自然会开列失单送过去。’

文官衙门那边我们也这么报。”

贾芸、林之孝答应着出去了。

惜春一句话也说不出来，只是哭着说道：

“这些事我从来没听说过，为什么偏偏让咱们俩碰上！

明天老爷、太太回来，我怎么有脸见人？

说把家里交给咱们，如今却闹成这样，还怎么活呀！”

凤姐说道：“咱们愿意这样吗？现在有守夜的人在呢。”

惜春说道：

“你还能辩解，况且你又病着；

我是无话可说。

这都是我大嫂子害了我，是她撺掇着太太派我看家的。

如今我的脸往哪儿搁呢？”

说着，又痛哭起来。

凤姐说道：

“姑娘，你可别这么想。

要说没脸，大家都一样。你要是这么糊涂想，我更受不了了。”

两人正说着，只听见外面院子里有人大声叫嚷道：

“我说那三姑六婆是最要不得的，我们甄府里从来一概不许她们上门。

没想到这贾府倒不讲究这个。

昨天老太太的灵柩才出去，那个什么庵里的尼姑死乞白赖要到咱们这里来。

我吆喝着不准她们进来，腰门上的老婆子反倒骂我，还苦苦哀求让放那姑子进去。

那腰门一会儿开，一会儿关，也不知道在搞什么。

我不放心，没敢睡觉，到四更的时候，这里就叫嚷起来。

我来叫门，门却不开了，我听见叫嚷声紧了，打开门，看见西边院子里有人站着，我就追过去把人打死了。

我今儿才知道这是四姑奶奶的屋子。

那个姑子就在里头，今儿天没亮就溜走了。

这不是那姑子引来的贼吗？”

平儿等人听了，都说道：

“这是谁这么没规矩？

姑娘、奶奶都在这里，还敢在外头乱嚷嚷！”

凤姐说道：

“你听见他说‘他甄府里’，别就是甄家推荐来的那个讨厌家伙吧。”

惜春听得真切，心里越发难受。

凤姐接着问惜春：

“那个人乱说什么姑子，你们这里怎么会留了个姑子住下了？”

惜春便把妙玉来看她，留下来下棋守夜的事说了。

凤姐说道：

“是她呀，她怎么会干这种事？绝不可能。

但让这个讨人嫌的家伙叫嚷出来，老爷知道了，也不好。”

惜春越想越害怕，站起来要走。

凤姐虽说坐不住，但又怕惜春害怕，出什么事，只得叫她先别走：

“先看着人把偷剩下的东西收起来，再派人看着，才能走。”

平儿说道：

“咱们不敢收，等衙门里的人来了，查看过了才好收。

咱们只能看着。

只是不知道老爷那边派人去了没有？”

凤姐说道：“你叫老婆子去问问。”

不一会儿，有人进来回话说道：

“林之孝走不开，家里的人要伺候查验，还有很多事说不清楚，已经让芸二爷去了。”

凤姐点点头，和惜春坐着发愁。

且说那伙贼原本是何三邀约来的，偷抢了许多金银财宝运出去，见有人追赶，知道追赶的都是些没用的人，就想往西边屋子去偷，在窗外看见里面灯光下有两个美人：

一个姑娘，一个姑子。

那些贼哪顾得上性命，顿时起了歹心，就要踹门进去，因为看见包勇来追赶，才带着赃物逃走，只是不见了何三。

大家暂且躲到窝主家里，到第二天打听动静，得知何三被他们打死了，官府已经接到报案。

他们知道这里躲不住了，就商量趁早加入海洋大盗一伙，要是晚了，通缉文书一下，关卡渡口就过不去了。

其中有个人胆子极大，便说道：

“咱们要走是走，可我就是舍不得那个姑子，长得实在好看。

也不知道是哪个庵里的小尼姑呢？”

另一个人说道：

“哎呀！我想起来了，肯定就是贾府园子里那个栊翠庵里的姑子。

前年外面不是说她和他们家那个宝二爷有私情，后来不知怎么又害起相思病了，请大夫吃药的就是她。”

又有一个人听了，说道：

“咱们今天躲一天，让大哥去借钱置办些行商的货物和行头，明天天亮敲钟的时候陆续出关。

你们在关外二十里坡等我。”

众贼议定分赃，暂且不提。

且说贾政等人送殡到了寺里，安置好灵柩后，亲友们散去。

贾政在外厢房守灵，邢夫人、王夫人等在里面，一整夜无非是哭泣。

到了第二天，重新举行祭祀。

正摆饭的时候，只见贾芸进来，在老太太灵前磕了个头，急忙跑到贾政跟前，跪下请了安，气喘吁吁地把昨夜被盗，老太太上房的东西都被偷走，包勇追赶贼人，打死了一个，已经向官府报案的事说了一遍。

贾政听了，顿时愣住了。

邢夫人、王夫人等在里面也听见了，都吓得魂不附体，一句话也说不出来，只是哭泣。

贾政过了一会儿，问失单是怎么开的。

贾芸回答说：“家里的人都不清楚，还没开单呢。”

贾政说道：

“还好，咱们家被抄过，要是开出贵重的东西来，反倒要担罪名。快叫琏儿！”

贾琏带着宝玉等人去别处祭祀还没回来，贾政派人把他赶了回来。

贾琏听了，急得直跺脚，一见到贾芸，也不顾贾政在旁边，就把贾芸狠狠骂了一顿，说道：

“你这个不配抬举的东西！我把这么重要的任务托付给你，让你押着人守夜巡逻，你是死人吗？

亏你还有脸来告诉我。”

说着，往贾芸脸上啐了几口。

贾芸垂手站着，不敢回一句话。

贾政说道：“你骂他也没用了。”

贾琏这才跪下，说道：“那现在该怎么办？”

贾政说道：

“也没办法，只有报官缉拿盗贼。

但有一件事，老太太留下的东西，咱们都没动过。

你说要银子，我想老太太才去世几天，谁忍心动她那笔银子。原本打算事情办完了，算清账，还人家；

剩下的，在这里和南边购置坟地产业，再说别的东西也没清点过数目。

如今官府要失单，要是把几件贵重的东西开列上去，恐怕有麻烦；

要是说金银多少，衣饰多少，又没有确切数目，虚报可不行。

倒可笑你如今竟像变了个人似的，为什么这么不会料理事情？

你跪在这里又有什么用！”

贾琏也不敢答话，只得站起来就走。

贾政又叫道：“你要去哪里？”

贾琏又跪下说道：

“赶回去料理清楚，再来回禀。”

贾政“哼”了一声，贾琏把头低下。

贾政说道：

“你进去回禀你母亲，叫老太太的一两个丫头来，让她们仔细想想，开个单子。”

贾琏心里明白老太太的东西都是鸳鸯经管的，她死了问谁呢，就算问珍珠，她们也记不清楚。

但又不敢反驳，只好连连答应。

站起来走到里面，邢夫人、王夫人又埋怨了他一顿，叫贾琏赶紧回去，问那些看家的人：

“明天怎么来见我们！”

贾琏也只得答应着出来，一面让人套车，准备让琥珀等人进城；

自己骑上骡子，带着几个小厮，飞快地回去了。

贾芸也不敢再回贾政的话，侧着身子慢慢溜出来，骑上马，去追赶贾琏。

一路上无话。

回到家中，林之孝请了安，一直跟了进来。

贾琏到了老太太上屋，看见凤姐、惜春在那里，心里又气又恼，却又说不出来，便问林之孝：

“衙门里的人查看过了吗？”

林之孝知道自己有罪，便跪下回禀说：

“文武衙门的人都查看过了，贼人来的踪迹和逃走的方向也看了，尸体也验过了。”

贾琏吃惊地问道：“又验什么尸？”

林之孝又把包勇打死的贼好像是周瑞的干儿子的事回禀了贾琏。

贾琏说道：“叫芸儿！”

贾芸进来，也跪着听候吩咐。

贾琏说道：“你见老爷的时候，怎么没回禀周瑞的干儿子做贼，被包勇打死的事？”

贾芸说道：“守夜的人说像他，但恐怕不太确定，所以没回禀。”

贾琏说道：“你这个糊涂东西！你要是告诉了我，就把周瑞带来一认，不就清楚了吗？”

林之孝回禀说：“如今衙门把尸体放在集市口让人认领呢。”

贾琏说道：“这又是个糊涂东西！谁家的人做贼被人打死，还要偿命吗？”

林之孝回禀说：“不用别人认，奴才就认得是他。”

贾琏听了，心想：“是啊，我记得珍大爷那一年要打的，不就是周瑞家的人吗？”

林之孝回禀说：“他和鲍二打架来着，爷还见过呢。”

贾琏听了更生气，便要打守夜的人。

林之孝哀求道：

“请二爷息怒。

那些守夜的人，派了他们差事，哪敢偷懒？

只是爷府上有规矩，三门里一个男人都不敢进去，就是奴才们，里面不叫，也不敢进去。

奴才在外头和芸哥儿时刻查点，看见三门关得严严实实的，外面的门一道都没开。

那贼是从后夹道进来的。”

贾琏问道：“里面守夜的女人呢？”

林之孝把守夜的轮班情况，以及奉奶奶的命令把她们捆起来，等二爷审问的话回禀了。

贾琏又问：“包勇呢？”

林之孝说道：“又去园子里了。”

贾琏便说道：“去把他叫来。”

小厮们便把包勇带来。

贾琏说道：“还多亏有你在这里，要是没有你，只怕所有房屋里的东西都被抢光了。”

包勇也不说话。

惜春生怕他说出不该说的话，心里着急。

凤姐也不敢吭声。

只见外面有人说道：“琥珀姐姐等人回来了。”

大家见了，免不了又哭了一场。

贾琏让人清点偷剩下的东西，只有些衣服、布料、钱箱没动，其余的都没了。

贾琏心里更加着急，想着：

“外面搭灵棚、用杠夫的钱，厨房的费用，都还没付，明天拿什么还呢？”

便呆呆地想了一会儿。

只见琥珀等人进去，哭了一阵，见箱柜开着，里面的东西怎么能记得清楚，便胡乱猜测，虚拟了一张失单，让人立刻送到文武衙门。

贾琏又派人守夜。

凤姐、惜春各自回房。

贾琏不敢在家安歇，也来不及埋怨凤姐，就骑马赶出城外。

这里凤姐又怕惜春想不开寻短见，又打发丰儿过去安慰她。

时间已到二更。

不说这里贼走后关好门，众人更加小心，谁也不敢睡觉。

且说那伙贼人一心惦记着妙玉，知道她在孤庵，庵里都是女众，不难欺负。

到了三更夜深人静的时候，便拿着短兵器，带着些迷香，跳上高墙。

远远看见栊翠庵里灯光还亮着，便悄悄溜下来，藏在房头偏僻的地方。

等到四更，看见里面只有一盏海灯，妙玉一个人在蒲团上打坐。

过了一会儿，妙玉唉声叹气地说道：

“我从元墓来到京城，原本想传个好名声，被这里请来，又不能再去别处栖身。

昨天好心去看望四姑娘，反倒受了那蠢人的气，夜里又受了一场大惊。