待下午霍阆风下衙回来，顾维驹果然与他分说了顾太太所托之事。　　　　霍阆风笑道：“我当什么了不得的大事，你就这样子严肃了。你便只管下帖子去，就是沈三当值不得闲，五娘却定会来的。”　　　　“那便挑个沈三爷不当值的日子吧？”　　　　“拜师礼乃是大事，还是按着日子来。”　　　　顾维驹就把下午和太夫人、顾太太挑的日子说了，霍阆风便写了个条子，叫了个小丫头子进来，让她将条子送出去给海风，道是让海风拿了条子，去趟沈府，问问沈三是日当不当值，得不得闲。　　　　办完了，又才继续同顾维驹说道：“你下帖子只管请沈三夫妻，却不能请沈太夫人。”　　　　“这却为何？”顾维驹奇道。　　　　“沈太夫人与南山院那位不睦。平日里请她来也就罢了，我倒还愿意她来。只是拜师事大，又有顾先生母子在场，少不得只能得罪沈太夫人了。改日我再亲自登门拜访。”　　　　顾维驹就明白了，霍阆风乐意看太夫人在沈太夫人处吃瘪，因两人都是太夫人，沈太夫人却年纪既长，又是原配嫡妻，且出身高贵，太夫人不免吃亏些。可他也要面子，不愿让顾氏母子看出他与继母不睦。想到今天下午太夫人对自己不同寻常的亲昵，顾维驹暗笑，这母子二人，虽则关系冷如冰，行事作风倒颇相似。　　　　因此点头应了，霍阆风又问询了几句对顾氏母子的安排，便道他今日要陪顾先生一道晚饭。顾维驹也正想请顾夫人一道。于是夫妻二人分头，顾维驹带着孩子们去了太夫人处，霍阆风请了顾先生去外院。　　　　第二天虽则还未正式行礼拜师，顾先生却雷厉风行地给皓哥儿上起课来了，就连顾维骃也一大早就到了霍府，霍家私塾就算是正式开班了。　　　　太夫人和顾维驹人在花厅视事，心中却忧心着新师生，就连一向稳重的大姐儿，都几次遣人来，看她们家事可处理完了，道是想进园子去看看弟弟，不知道太夫人和顾维驹是否同意，可要同去。　　　　太夫人往常处理家事总是巳初到午初，今日却不过巳正就匆忙结束了，这时大姐儿已是等不急，带着丫鬟亲自在安德堂外等候。　　　　一见太夫人和顾维驹就霍然起身，急急地道：“祖母，太太，弟弟今儿头一日进学，咱们且去看看吧。”　　　　太夫人虽自己也心焦，却还是恪守大家风范，因为沉了脸道：“大家子，当泰山压顶而不改色。如此沉不住气，我往日是怎么教你的？”　　　　大姐儿今生自小常在太夫人身边，也不怕她，反而挽了她，笑嘻嘻地道：“祖母的教导，累之都记着呢。今日有些失了分寸，原是该教训，累之会改了的。”　　　　“这孩子一片心，也是因为弟弟，您别怪她了吧。”顾维驹也笑着为大姐儿说话。　　　　太夫人满意二人的态度，点点头道：“这次不罚你，下次可记着了，沉稳端静，敏慧守贞，方是大家女子之道。”　　　　大姐儿点头应诺了，三人才一路向后花园行去，一路走到通正楼。因读书费眼，顾维驹就把教室安排在二楼上，建筑高些，窗外便可远望。顾维驹特特嘱咐了，教皓哥儿每隔半个时辰就要休息十分钟，看看远处。顾先生因自己母亲眼睛不好，深受其害，对此也非常配合，还大加赞赏，说顾维驹有见识。　　　　几人还在远处，就看见窗边的皓哥儿，待行近些，又听到他稚嫩地声音在念着：“云对雨，雪对风，晚照对晴空。来鸿对去燕，宿鸟对鸣虫……”　　　　“怎地让哥儿坐在窗边，这天气风还有些硬，怕是要吹了头疼的。”随行的冯嬷嬷对皓哥儿十分紧张，不免就有些不满。　　　　太夫人看了她一眼，什么也没说。　　　　顾维驹只得道：“这也是我的意思。如今已是开春了，虽日渐和暖，但怕久坐易寒，我还是叫拢了炭盆。因此才让皓哥儿靠着窗坐，免得让烟气熏了。”　　　　太夫人这才点点头：“叫针线房赶着给皓哥儿做顶小帽出来，我记得我库里有一匹去岁送来的鹰背褐蝠磬如意暗花漳绒。做成六合一统的样式，里头絮上棉花。明儿早起带上，便不会冷着头了。”　　　　及至通正楼下，众人便在楼下坐了，也不上去扰了他们。平日里看楼的婆子殷勤地献上茶水、点心和果子，原都是为了皓哥儿、顾先生和顾维骃预备下的。　　　　太夫人喝了一口，就叫撤了：“这原是旧年的陈茶，拿出来做什么。还不快去将今年新下的明前茶拿来。”　　　　顾维驹也道：“皓哥儿身子弱，平日里不敢让他喝茶，牛羊乳子却是不可断的。维骃往日里在家只怕也不怎么喝茶，不过他人小口大，多为他预备些扛饿的面食是正经。”　　　　太夫人看着那些点心俱都做得精致细巧，鸭肉、鱼肉角儿只得拇指大小一个，菱粉、藕粉糕是照着花模子做的，有梅花、桃花、海棠各个样式，也都小巧玲珑，便知道厨下做得不合心意。　　　　大姐儿也道：“读书可累人呢，得多吃点才行。”　　　　太夫人就又吩咐道：“跟厨下说，这是正经填肚子的，须做得结实些。捡着糖饼、烧饼、面茶、千层馒头一类点心做来，角儿也做大些，只别放多了肉，油腻腻地。给皓哥儿的单另做，就要那些胡桃馒头、龙眼馄饨之类，拿清鸡汤下了，热热地端了来，方才能让他吃。”　　　　顾维驹听了便道：“那不如在耳房里再起个火炉子，一个烧着水，一个热着吃食。”　　　　太夫人点点头：“这样倒是也方便些。再叫小幺儿每日里问问，看先生和三舅老爷都想吃些什么，便教厨下做。就是当日来不及的，第二日也便得了。”　　　　顾维驹答道：“不过顾先生想吃些什么，维骃就跟着吃些什么罢了。可不能把他养得娇惯了，还真以为自己是老爷呢。”　　　　太夫人也不勉强，又道：“只皓哥儿吃用的，你经心些。”　　　　顾维驹恭敬答道：“这是自然。皓哥儿那一份，我都让朱嬷嬷带好了的。因怕奶娘和丫鬟纵着他顽，都不敢教那几个跟着。好歹朱嬷嬷的话，他还听些。”　　　　“进了学便好了，”太夫人神情中透露着满意，“往后便知道要听先生的话，更知道要听长辈的话了。”　　　　侍立在旁的朱嬷嬷忙道：“老奴定会好好看着哥儿的。”　　　　几人说一会儿话，又各自捡几样喜欢的点心吃了，喝得两口茶，就见皓哥儿从楼上“噔噔噔”跑了下来。　　　　朱嬷嬷唬得忙上去抱了，口中念着：“我的好哥儿，可不能这样跑。”　　　　皓哥儿却七扭八扭地硬是下地来：“祖母、太太、大姐，你们也是来听顾先生讲课的？”　　　　问的几个人都笑了起来。　　　　太夫人便道：“上课可还习惯？可觉得辛苦？可有好好听先生的话？”　　　　“祖母，祖母，”皓哥儿叫道，“您先缓缓，一气儿问我这许多问题，如何能答得上来。”　　　　“那便一样一样说给我们听。”顾维驹笑道。　　　　皓哥儿偏头想了想，道：“早上起来觉得有些凉，不过喝了一碗燕窝就好多了。顾先生待我很好，讲得我也听得懂，比太太讲得好。我也不觉得辛苦，就是写字时手腕会疼，先生便叫我活动活动，喏，就像这样，过一会儿便好得多了。顾先生说待我像他那么大时，便能一口气写一百个大字，也不觉得手疼了。”一面说着，一面抬起他瘦弱的小手腕，在众人面前演示了一遍，是如何活动的。　　　　顾维驹将他拉进怀里，轻轻揉捏了一下，摸着没什么纠结的经络，便知道无事。这才道：“顾先生是大有学问的，他说的话，你可得好好听着。”　　　　皓哥儿便点点头：“我自然都有听，先生还夸我做得好呢。”　　　　顾维驹笑着道：“我的皓哥儿原就是最乖的。”　　　　太夫人见她对皓哥儿一片赤忱，倒不像是装出来的，心中倒有些纳罕：这继母和嫡子之间，天生立场就有冲突。似顾氏这样的，不知道是天性善良，还是心机深沉。　　　　大姐儿见长辈们的话说得差不多了，便对皓哥儿招招手，拉了他过来，说道：“写字、背书难是不难？你能不能学得会？顾先生讲课有趣儿没？你全都能听懂了？”　　　　皓哥儿忙喊道：“大姐，停停停，你的问题比祖母还多些。”　　　　众人又笑了一回。皓哥儿方说道：“写字不难，背书也不难，先生教过我便会了。只是先生说我人小力弱，一天写不了几个字，不过待长大了就好了。先生讲得也好，我听过就全明白了，我也爱听，不会打瞌睡。”　　　　大姐儿脸上就露出十分艳羡的表情。　　　　正巧这时顾见盘算着他们一家子体己话讲得差不多了，带着顾维骃下楼来。顾维驹见到顾维骃，自然又问了他可习惯等等。不过因他人大了，上午又不曾上课，倒没多问。只是顾维骃说先生给他出了题，说考校他的学问，这一上午都在做题。　　　　顾维驹便看着顾先生，她也不知道顾维骃学问如何，心中多少有些忐忑。　　　　顾见鉴貌辨色，便笑着道：“顾夫人不必担心，令弟人是聪明的，只是功底不够扎实。但若下得苦功夫，都是能补回来的。”　　　　顾维驹这才放下心来，笑着向顾先生道了谢。　　　　“先生、先生，”皓哥儿跑来拉了拉他的衣摆，显是与他已经亲昵起来了，“大姐她羡慕我呢，说要是她也能跟着先生长学问就好了。”　　　　顾维驹闻言有些尴尬，又有些心酸，她原是早就答应了大姐儿，往后也能像皓哥儿一样进学的。可女师难寻，特别是他们家的姐儿，要学的是正经书中道理，又不是专要学些弹琴、唱歌、针黹、厨艺之类讨好人的技艺。　　　　顾维驹原想教姐儿们跟着皓哥儿一块儿学，可一来霍阆风不愿意，姐儿们又不必考科举，再说也怕人多了皓哥儿分心；二来顾先生可不是那些穷秀才、秀举人的，他未必愿意纡尊教几个女孩子。因此顾维驹也不敢提，就连大姐儿平日里，也一个字都没透露过。可想来看了弟弟第一日进学就如此高兴，自己也忍不住说了心里话。　　　　再看大姐儿，果然红了脸，轻轻拍了皓哥儿一下：“弟弟怎地把咱们的悄悄话都说了出来。”　　　　大家见孩子玩闹，不免也笑了。顾维驹才松了口气。　　　　顾见却忽然道：“不知大小姐可识得字？”　　　　大姐儿就起身恭敬地应道：“原先母亲教皓哥儿写字时，也跟着认了几个的。”　　　　顾维驹有点脸红，大姐儿这是给她脸上贴金了，不好在先生面前说她其实是个文盲。哪里是她教别人识字，分明是她学着临字帖的时候，顺带着了几个孩子一块儿，水平也就停留在《三字经》上。　　　　顾见又问道：“姐儿可学过《百家姓》、《三字经》了？”　　　　大姐儿答道：“原听了些，但字并认不全，却能背了。”　　　　顾见又道：“将百家姓背来。”　　　　大姐儿就乖乖地背了，不过一时就全背完了。　　　　顾见又道：“再背《三字经》来。”　　　　大姐儿才背了开头的二、三十句，顾见就打断了她。点点头，忽道：“既如此，大小姐明日里也跟着弟弟一并来上课吧。”　　　　大姐儿懵了，看着顾维驹，顾维驹也有些懵，便看着太夫人。　　　　还是太夫人镇定，问道：“先生愿意教导我这个小孙女？”　　　　顾见笑道：“一只羊是放，两只羊也是赶。我见大小姐聪慧，又有一片向学之心，如何教不得呢？”　　　　太夫人还想说些什么，顾维驹却能认识到教育的重要意义，她在现代时，可是高学历的事业型女性。因此顾不得礼貌，急忙开口应承：“既是先生愿意教，那可真是再好也没有了。大姐儿还不快谢过顾先生，待皓哥儿行拜师礼时，你便同他一道。”　　　　顾见原没想着收个小女孩做学生，只是一时出于怜惜大姐儿向学之心，才让她一道来上课。可顾维驹此言一出，他倒也不好意思再拒绝了，于是也笑着点点头。　　　　“拜师礼虽可一次完成，”顾见玩笑道，“可拜师的好宴席，我却是要吃两顿的。”　　　　“摆两次，”太夫人当初为了跟孙氏别苗头，常把大姐儿带在身边，大姐儿又是极孝顺懂事的性子，从不要她操半点心，因此时间长了，也颇有感情，“定要摆两次，给我们大姐儿也好好庆贺庆贺。”　　　　顾维驹当然乐见其成，笑眯眯地应了。　　　　就是大姐儿，也红着脸谢了顾先生，又谢了祖母和嫡母，并道：“待拜师宴那日，学生定亲手奉上几道菜，以谢师恩。”　　　　见顾先生高兴地应了，惹得皓哥儿也不住在一旁起哄：“我也要给先生送吃食！让朱嬷嬷做，我跟朱嬷嬷一起！”一时间房内欢声笑语。