见李致远没说话，他忙叫苦不迭：“那位独身一人，也拿不出任何证明文书，还穿得破破烂烂的，只说自己是长沙知府堵胤锡。”

“弟兄们哪肯相信啊，这长沙知府会没有随从一个人到处乱跑，这兵荒马乱的，岳州那边还在打仗，他是怎么跑来长沙的。”

“我们开始只以为他是个骗子，要赶他走，可他就是不走，只好给抓起来丢牢里去了……”

“唉，哪成想……”

李致远打断他道：“他是不是长沙知府都与你无关，你只需记得，在本官这里当兵就得严格按照本官的军令办事，即使有错，那也是本官的错。”

“是，小的明白！”

李致远急于救堵胤锡出来，于是众人迅速转道，折向大牢而去。

长沙这几个月几经波折，被贼军、官军轮番攻占，真可谓是城头变幻大王旗，又一直作为张献忠的老巢，虽未被屠城，但张献忠凶狠残暴的名声可是传扬天下的，城里的百姓都被吓得不轻。

况且这些百姓在贼军治下也算是附贼，谁知道官军打回来了会不会追究。

是以现在城内的老百姓要么逃到了乡下，要么躲在家中紧闭门窗，战战兢兢地观察着朝廷意思。

所以除了一队队整齐的士兵来回巡查，大街小巷几乎见不到任何百姓。

进了长沙监牢，没想到牢房内人满为患，每间牢房都关有犯人，李致远暂时无瑕他顾，忙命人带他去见堵胤锡。

三弯两拐到了最里面的一间，只见牢内有三人，其中两人都是年约二十的年轻人，明显不可能是堵胤锡，惟有墙角处一正在吃牢饭的中年人有些像。

这人看起来四十来岁，衣衫褴褛，待在监牢里自然有些蓬头垢面，但举手投足之间却颇为潇洒豪放。

他坐在监牢一角，撩着腿，也不在乎牢房外面正观察他的李致远等人，捧着一碗牢饭吃得津津有味，不知道的还以为是什么山珍海味。

李致远暗道，四十来岁的人却像个不羁的狂生，没有半点为官多年的陈腐之气，想必是因为那一腔永不冷却的热血吧。

阻止了要去开门的狱卒，李致远拿过钥匙，亲自上前打开牢房，弯腰进了狭窄肮脏的监牢，拱手道：“在下新任偏沅巡抚李致远，专程来接堵知府回衙，共同应对这劫后余生的长沙城。”

堵胤锡为人强硬，更是出了名的脾气臭，直追汉光武帝的“强项令”董宣。

他把碗筷往身边一放，抹了下嘴巴，似自嘲又似暗讽地回道：“回衙？我一个招摇撞骗的骗子哪敢回衙？”

“前日那位守门的小哥说得好，我胆大包天，单枪匹马骗人骗到巡抚军中来了，实在不敢去衙门了，还是呆在牢里吃牢饭的好！”

李致远有些好笑，这个堵胤锡不仅脾气臭，嘴巴也臭啊，自己好歹是巡抚，虽说品级一样，但也算是他的上司吧，说起话来却不留半分情面，不过这份真性情倒是有些可爱。

李致远笑道：“堵知府是有大志向的人，何必与几个严格执行军令的士兵计较，费时费心啊。”

“况且现在国家内忧外患，您真能安心地蹲在监牢里？难道您忘了您当初的豪言壮志了吗？”

“不忘沟壑终吾志，未灭匈奴莫问家！”

堵胤锡一愣，随即大笑道：“哈哈哈哈，没想到李抚台年纪轻轻，竟然还知道在下年少之时的狂言！”

李致远摇头道：“非也非也，未做成之时却是狂言，做成之后就是壮举！”

“不过嘛，现在不仅匈奴未灭不说，就是堵知府主政的长沙城都乱成了一锅粥，劫后余生的老百姓连家都不敢回，难道堵知府在这牢里就能做成什么壮举不成？”

堵胤锡是磊落不羁、心怀坦荡之人，说的有理、对他的味，他就大力赞同。

他站起身来，朗声道：“李抚台说的是，在下这就回衙！”

两人齐声道：“请！”

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崇祯十六年十二月十四日