听完江明哲一番解说和分析，李致远感激道：“万幸有江先生在此，否则本官摸不清深浅，非吃大亏不可，此次剿匪若能全胜，江先生当是首功！”

江明哲谦虚道：“县尊谬赞了，在下也不过是在这古道多走了几回，知道的稍微多些罢了，充其量不过是一个向导，剿灭土匪，还是得靠县尊及各位壮士。”

李致远摇头道：“决定胜负的，往往就是对敌情的预判、敌我双方各种情况知晓的多寡，所谓知己知彼百战百胜嘛，江先生当得起这首功！”

李致远也不再多言，对周、张几人道：“江先生所言，各位可都听明白了？”

“明白！”

“那好，张文，张武，就再辛苦你们两兄弟一回，你们各挑二十个手脚麻利的弟兄，轻装简从，只带刀剑，迅速翻山到东头村后面。”

“不需要你们杀伤多少土匪，只需死死地堵住村后的正路和小道即可，万不可放跑一人！”

“以一炷香时间为限，你们必须按时到达指定位置，时间一到，我们就杀进村里！”

二人齐声道：“是！”

这事要干的漂亮就是得速度快，以迅雷不及掩耳之势打对方一个措手不及，而且也不需要太多人，人多了反而坏事。

李致远就给了周大壮不到一百人，让他悄悄摸摸地接近村子，时间一到立刻杀进去，顺利的话，一盏茶的功夫就能结束战斗。

这一仗依旧是一次偷袭，李致远自然是率领大部队在村子外等候，他来回地踱着步子，时不时望一眼东边一里外的村子，等着好消息传来。

就在李致远等得不耐烦，几乎以为出了岔子要带主力一起杀过去之时，不远处出现了一人狂奔的身影。

“报……”还未到得跟前，报信的就叫了起来，“报~报告县尊，事情成了！”

李致远大喜，“好！全体进村！”

东头村果然是小的可怜，全村房屋也就一二十间，官道从村子正中穿过，将村子分为南北两边，北侧房屋已经破败的不成样子，南侧还有几栋完好的。

所有土匪都被押到了路中间，活着的都抱头蹲在地上，死了的连尸体也给扔到了路上，免得有人装死趁机逃了。

周大壮和张武带人将土匪围在路中央，正在挨个盘问他们山寨巢穴所在地，盘问方式也很简单，问一遍不说，砍一只手，手砍完了砍脚，手脚砍完了砍头。

这样视觉和听觉效果比较明显，血淋淋的断手断脚、撕心裂肺的惨叫声，可以更快地击垮群匪的心理防线。

这些土匪蟊贼也不是什么铁骨铮铮的汉子，三两下过后，就争先恐后的老实交代了。

江明哲的猜测果然没错，土匪的山寨就在那片三角区域之中，据他们交代，山寨在那片区域的正中心，坐北朝南，山寨北边是山坡，且山势很陡峭。

从北边的官道是根本看不到山寨所在地的，也没法上山，只有南边地势平缓，且从东头村后面的小道又有五六条支路可以进山寨。

而那些支路也都被茂密的林木所遮盖，隐藏的非常好，没有人带路是很难发现的，但只要往里走个几十丈，就会豁然开朗，发现群匪的老巢。

另外还打听出寨中现有土匪近千，除了在下泮、河滩二村还有百十来人，主力几乎全在寨中。

“聚在一起就好，本官就怕他们东一茬西一茬的不好收拾，现在倒是省事了，一窝端！”

这是李致远练兵以来，真正意义上的第一战，他竟有些莫名的兴奋，举起刀高叫道：“带上俘虏，随本官杀进山寨，全歼贼匪！”

汇合了等在村后小道入口处的张文，李致远将众人分成五队，各带上几名俘虏，从五条小路一齐上山。

且说那位姓崔的山寨之主，既然自号鬼面魔王，又能聚起千把人的队伍，还把拦路打劫、杀人越货的勾当做成了大生意，在婺源开化两县称王称霸，那自然也不是泛泛之辈。

外头尽管是有些松懈，但他自己辛辛苦苦经营起来的巢穴肯定还是防范甚严的。

说起来他还是正经的行伍出身，他原名叫崔明冲，以前在总兵官黄得功手下混过好几年，还当了个小小的把总。

可崇祯十五年二月，张献忠率领农民军，攻陷舒城、六安，进克庐州，杀知府郑履祥，又连下无为、庐江，并在巢湖训练水军，接着又打败了总兵官黄得功、刘良佐的官军。

崔明冲脸上那一道疤就是那时留下的，他当时差点死在战场上，靠着装死才侥幸保住了小命。

之后就当了逃兵，辗转逃到了徽州婺源一带，隐姓埋名做起土匪山贼来。

凭着自身的行伍经验，做土匪自然是如鱼得水，很快就混出了名堂，成了婺源开化一霸。

毕竟是带过兵的，行伍之事还是略懂一些，比一般的草寇土匪自然强了不少，山寨也经营的有声有色。

所以当李致远带人从村后小道一上山，就被崔明冲设置的多处岗哨发现了，没多久就报给了正在寨中的他。

崔明冲不禁大惊失色，他自己打家劫舍，烧杀抢掠，吞并了其他好几股土匪，可从没想过自己也会有这么一天。

一来是崔明冲的巢穴选的极好，很难被发现，还设置了多处前哨；二来是现在他人多势众，附近没有什么人敢来找他的麻烦。

崔明冲想来想去，只可能是婺源新来的那个知县了，之前拿了汪家的钱财去刺杀他，没想到却失手了。

后来等到汪家全族死了个干净，崔明冲倒是紧张了好一阵子，可等了好些日子也没发现有什么异常，他也就放下心来，以为李致远没胆子找他，他还为此洋洋得意了好久。

哪想到李致远却突然发难，九月廿八日说要剿匪，第二天就已经杀到家门了，想给他通风报信也来不及。

既然都已经杀上山了，想跑也没地方跑，崔明冲大声叫嚷着要集合弟兄，准备和官军一战。

崔明冲自然不是要和李致远决一死战，他早就打好主意了，下山有五条路，只要能打通一条，他就可以逃离此地。

只要能保住命，这个世道多的是活不下去的人，以他的本事，到哪里不能东山再起呢？

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崇祯十六年九月廿九日