话说回来，五月初七那晚上，老赵在山上折腾了半宿，回到陈家沟小学，已经是后半夜了，倒下只休息了一会儿，天刚蒙蒙亮，老赵就赶到村头，等着出来抬滑竿做生意的这些轿夫，一般很早就要赶到城里去抢生意。等了一会儿，没有滑竿过来，他只好慢慢的走着。过了一会儿，有空滑竿儿来了，经过一番讨价还价，两角钱抬进城，老赵还是心疼这两角钱，两角钱可以买四斤米呢！只怪自己的腿不争气，别看是到城里，也就是十多里地，真要走下来，还要疼一天呢。到了城边，从河街走，没有看到什么人，这正是吃早饭的时候。
叫开了后门，陈大姐问：没事儿吧老赵说：能有什么事儿？到了前面铺面，陈大姐已把摊子摆好。老赵看着摊子，陈大姐就去抬米粉来给老赵过早，这时挑水卖的何三，正好挑了水，从门前经过。老赵叫何三、等会儿挑一担水来，何三答应了一声，就走了。这时老赵想起：何三想回，只是没有盘缠。看他们歇在城隍庙，与叫花子为伍，也问过他，吞吞吐吐不说真情。好像是队伍被打散了，流落于此。如果真是那样，也是天赐良机。
陈大姐端来了米粉，老赵吃完了正要去茅房，那何三已把水挑来了。倒到了水缸里。陈大姐给了几个铜板，何三儿正要走时，老赵叫住了他。老赵从边上抽屉里，拿出一包没有牌子的烟卷，这是接待客人时用的，自己也时不时地也来一颗，他递了一支给何三。哎呦！这样的礼遇，何三这两年都没有遇到过，他有点受宠若惊，感谢之情溢于言表，连忙感谢。老赵说：我听你口音是的呢。何三说：是、茶陵、远哟！老赵说：我是人，哎呦、老乡，老乡见老乡，两眼泪汪汪。何三抽着烟，他若有所思。抽了几口烟，他问：赵先生来这里多久了？老赵说：才两年何三问：那大嫂是本地人？老赵说：是本地人，但不是我的堂客。何三说：你这生意做得大哟老赵说：是小摊子，我经常不在家，就请陈大姐来帮忙、照看一下摊子，这时陈大姐从屋里出来了，老赵就把摊子交给陈大姐，然后拉着何三到里屋。老赵问：你就叫何三儿，没有大名。何三说：有是有的，叫何长刚，人穷了，拿那个大名有啥用？老赵问读过书没有？何三说：读过七八年，识的字儿不能当饭吃。老赵说：读书还是有用，现在用不上，以后总有用场。我看你住在城隍庙，和叫花子住在一起呢，我就不清楚，你们是什么关系？。
何三儿说：物以类聚、人以群分。我们下力的、与叫花子没有区别。老赵说：那你们是一起的喽？何三说：我们一起出来，当然是一起的喽。话已说到这里，老赵就直接问他：你们是一起出来当兵的、是不是？何三犹豫了一下，他说：是一起出来当兵的，队伍散了，我们就流落到这里。老赵说：兵荒马乱的，我也是流落到此的，好容易才站住了脚，你跟我讲实话，我才好帮你呢。何三说：反正我们什么都没有，我脚上还穿有一双草鞋，要饭的那两个，连草鞋都没有呢！饥一顿、饱一顿，穷到这一步，就什么都不怕了，这个社会，到了非改造不可了。老赵问：那你们是怎么来的呀？你看我也不是坏人，你说了我才好帮你。何三犹豫了，沉默了好一会儿才说：我看你也不像坏人，倒像是受伤了下来的，不像是开小差的逃兵，开小差儿的逃兵，有点钱就回家了，还是家乡好啊！山亲、水亲、人也亲。我看你腿不好，像是受伤掉队的。我们这五个，是一个县的，一块参加了红军。从到，再到，就被打散了。我在得了疟疾，就是打摆子，人都差点死了，一直抬着走，后来遭遇了敌人，两个腿伤的同志，和我们的担架就掉了队。无亲无故、无依无靠、没医没药，就流落到了这里。他长叹了一声：哎！回部队是不可能了，现在都到了北方，我们只能想办法回家了。
两人沉默了，老赵抽完了烟，他把烟头扔了说：我也是掉队的，我们是湘鄂苏区、红二军团的。老赵问：你现在的病好了吧？何三说：好了、全靠当地老乡，抓了一些什么草药、蒿枝杆、熬了几碗苦水，一喝就好了，抬我的那两个同志倒沒事儿，还有两个伤兵，现在走是能走，一个走长路不行，另一个问题不大。老赵试探着说：我这里是小本生意，我要是给了你盘缠，我就垮了。看能不能想办法去打土豪，弄点盘缠。何三说：唉！打家劫舍的事儿、我们可不干、不能祸害百姓。老赵说：我可没有叫你去祸害百姓，我说的是土豪劣绅，你在部队只听班长的，吃穿都管班长要、你就没有筹过粮，打过土豪。
何三说：我刚当连长，什么都到上面去领，不用操心。老赵说：现在呢！你到哪里去领？什么都得靠自己。国际歌不是说了，从来没有救世主，什么都得靠自己。何三说：这城里、有一个县保安大队，好几十号人，还有警察局，就是弄到钱财。你往哪里跑？我们还有一个腿不好、跑不得的呢。再说、又没有武器，我看不行。老赵说：武器你不用操心，我来解决，今天有个机会，昨天、保安大队到陈家沟抓土匪，土匪没有抓到，一半人马回来了，一半人还留在陈家沟，昨天晚上、有个队长叫人害了，可能今天城里、所有保安大队的人，都要到陈家沟去剿匪，这不是个机会？何三说：还有警察呢！老赵说：那些警察、一个个欺负百姓可以，打起仗来，非尿裤子不可，不顶事儿。当然你去打土豪，不能敲锣打鼓的去，到了土豪家，把那门一关，只许进，不准出。逼迫老爷把钱拿出来，你拿着枪、刀，他会掂量，是要钱呢，还是要命？何三说：他要是不拿呢？老赵轻蔑地说：你还当过连长？不会把他做了。何三说：这些我都知道，怎么撤呢？两人正说着，街上一阵喧哗，老赵就和何三到外间去看，一队保安大队的兵，正从门口经过。老赵说：看到没有？去陈家沟了，早早地吃完了中饭，又要去搜山。两人进了里屋，老赵说：撤没有问题，到竹器市场去，买副滑竿儿，抬着那个腿不好的，你们是五个人吧？两人一组，还可以换呢。何三心里没底，他问：往哪里撤呀老赵说：出北门，不要走汽车路，走凤凰山、那里有个坳口，很窄，是一线天的山口子，从一线天爬上山，顺路下山坡，到了汽车路、向右顺着汽车路走里把地、就可看到公路上、一九五的里程碑，我就在那里等你们。
何三不吭气，憋了一会儿，他问：既然要到公路、为什么不走大岩关？老赵说：大岩关是出城的隘口，显眼不说，害怕那里设了关卡，所以要绕开它。何三又问：那下面呢？我们到哪去？老赵说：到梯子岩去，他刚搜完了山，我们就进去很安全。到里程碑汇合后，我们就到下面的树林里躲着。那里可以看到、城里到陈家沟的那条路。搞得不好，还可以看到保安队的人马，班师回来呢！何三说：说了半天，还不知道是哪家土豪呢？老赵说：就是陈四老爷家，是城里最大的恶霸。何三说：他家有枪呢？老赵有些生气了，他说：你怕了？要怕就不去了，你还当过连长，你不会先把他的枪缴了
老赵叫陈大姐拿五块钱来，他拿在手里掂了掂，他自言自语说：够不够哦？陈大姐问：拿去干啥呀老赵说：他们要买付滑竿！陈大姐说：一块就够了，顶多两块，不就是几根竹子吗？人工一天都用不了老赵把五块钱交给何三，他说：你把他们找来吧！吃的饱饱的，买双草鞋穿上、带点儿水，多买点烧饼这些干粮。你知道陈四老爷家吧？何三说：知道！老赵继续说：得手后，把前门闩上，从后门出来，就直奔北门。你们买了滑竿，从我后门经过，我就跟在你们后头，我见你们进了陈四老爷家，就到北门等你们。清楚没有？
何三问：有什么武器？老何把墙角的背篼拿过来，把上边的绳索杂物拿去，里面是两支手枪，何三把手枪拿出来，卸了弹夹，拉了拉枪机，当他把手枪放进背篼时，看到下面还有一挂四颗的手榴弹。他笑着说：够了，够了。这样、你帮帮忙，那个滑竿儿很碍事儿，后面赶路没有它又不行，这样、你等我们进去后，你就和那个瘸腿儿的，把滑竿儿抬到北门外等着。老赵说：我不能抬，有人看见了不好办。反正也不远，还不到一里地，你们来两个人抬，我和瘸腿在北门外看着滑竿，等抬滑竿儿的两个回去后，你们四个人再一起摸进去，他家肯定有钱，有多少、难说，出来时在门上挂个手榴弹，叫他们不要乱叫乱喊，要命就老实点，怎么、枪会用吧？何三说：会老赵说：我是问他们几个何三说：老赵、我们从打到，不是甩着手来的，打仗无数呢。老赵说：抓紧点时间，先找到人，马上吃饭。何三正要背着背篼走，老赵问：你挑的水桶是借的、还是自己的？何三说：自己买的，正好你们家没有，就放这里、送你们了。老赵说：凭什么说我们家没水桶。何三笑着说：你不是腿不好吗？你自己不能挑，买了、花钱不说，还占地方呢。老赵说：我是怕你是借的。老赵扬扬手、就叫他走了。心想：这小子还机灵。
陈大姐等何三走后，她问老赵：你们在嘀咕啥呀？老赵就说：这几个也是红军掉了队的，要回那边，没有盘缠，那两个要饭的，也是他们一伙的，身体好的挑水卖，睡在城隍庙，真可怜。我想帮他们又没那个本事，正好保安队在梯子岩抓土匪去了，我想这是个好机会，是打土豪的好机会。陈大姐小声地问：打谁呀？老赵压低了嗓门说：陈四老爷陈大姐惊恐地说：他家可有枪呢！老赵说：不怕，早点儿吃饭吧！兑点粉，买点干粮。大姐说：你又要出去？老赵说：那陈四可恶呢，整一整他，替民众出出气。