妙常师父从禅房里，拿了一些，又粗又长的长香，和一把平常烧的小香，带永秋到大殿，烧香敬神。老何和老黄在下面院坝，抽着烟等着。不一会儿烧完香下来，老何问师父你吃了没有啊，我们都没吃呢。妙常师父回答说：我也没吃，看你们走了，我想吃晚一点，黄老师他们吃不惯吧，是斋饭。老何说有什么不惯的？我们先回去，一会儿再来。自从立好房子，成天忙着开荒种地，为了节省时间，老何还是在庙上搭伙。
老何领着老黄和永秋，回到自己的家，现在有了自己的房，也是唯一能炫耀的成绩，到这里一年了，总算留下了一点想头。永秋进了堂屋，她问老何：为什么弄这么大的堂屋？空空荡荡的。老何说：你们看，两边各有两个耳房，后边还有厨房，是住两家人的，所以大一些。永秋说：你不是一个人吗？怎么是两家人呢？老何说：刚才在陈家沟碰到的那个赵大哥，我们一人一半，不就是两家人吗。永秋问：刚才你说，你是第一次种地？从来没种过？他对面前的这个男人，有很多的疑问。
老何把长凳子拿过来，让他们俩坐，自己坐着小竹椅上，他掏出烟卷来，给了老黄一支，两人就抽起烟来。他看风从门外向里吹，就叫永秋，坐在门口去，这样，就不会被熏着了。老何继续说：路上我已经说过了，我从小读书，没有继承祖业，也没有务过农，兵荒马乱的流落至此。永秋问：出来多少年了？老何说：哦，快十年了。永秋还要刨根问底儿，没有回过家吗？老何苦笑着说：没有，以四海为家呢。永秋还想问点什么，但老黄把话岔开了，他说：我们到外面看看两人扔了烟头，就出了堂屋。
他们走出了树林，老何回过头对永秋说：在这里往里看，看不见房子呢，别人还不知道里头住有人家。他指着在小河边，悠闲地低头吃草的马和牛说：是我的马和牛，猪不知钻到哪里去了，羊跑得远一些。猪到时自己会回来，因为晚上我要喂牠一顿，羊就得去找了，不过，羊是白的，容易找到。这时听到，妙常师父在门口喊：回来吧！在回庙的路上，永秋说：这里真好，满山是树，空气新鲜，到处是花，风景很美，在这里，我的病呀也好了七分。老黄说：那就留在这里将息吧老何说：只是这里吃饭不行，要吃鸡蛋，煨鸡汤，瘦肉丸子，这里没有那个条件，除非有人专门侍候。老黄说：我买一群小鸡儿来养着，隔三差五杀它一只，肉嘛、陈家沟赶场天就有肉卖，不过，山上野物多，狗都没有，我还有点怕呢。老何说：那你就快把小狗抓来，从长远着想，不在呼这一两天，狗要威武的，鸡要选母鸡。老黄笑道：那小鸡儿哪分得出公母呢？老何说：分得出的，如果永秋要来，要跟师父商量，看跟她住一块儿行不行？
到了庙里，老黄就给师父说了，妙常有些犹豫，老何凑过去说：永秋看这里风景好，空气新鲜，在这里将息最好，二来你也有个伴，我一个人住那边，都有点害怕呢。哪个人都难免有个头疼脑热的，要是有病，也好相互照应。师父听老何这么说，心里也就活动了，她说：既然这样，那就来吧，不过、我吃斋，是粗茶淡饭，…老何说：没关系，今后我那边开了伙，她也可到我那边去吃。就这样，事情就算说妥了。
吃了中饭、在山上转了转，老黄他们就要回去。老何想留他们在山上过夜，老黄说：明天我还有课呢。下午老何用马把他们送到陈家沟。老何说：明天我要到城里去找石匠，顺便检点粪、带点糠和酒糟回来。他们刚到陈家沟，正要和老黄、永秋话别，来了一个不认识的人问路。问梯子岩观音阁怎么走，这人五大三个粗的，黑黑的脸膛上、布滿了皱纹，那皱纹就像是用凿子在岩石上凿出的条条深沟，一看便知、这是一个终日在外劳作的苦力。老何疑惑、都下午了，到梯子岩去做啥呦。老何指着梯子岩的悬崖说：顺着这路走，就是梯子岩，山上就是观音阁。那人便匆匆地走了。老何对老黄说：到陈家里沟去叫乘滑竿吧！永秋说不用了，才十来里路，一会就是到了。送别了老黄永秋，老何骑上马，勒回马头、就要回山上。
马通人性，平日主人十分爱护，一般舍不得骑，只是驮点东西，今日主人要骑，就昂起头、得意地小跑起来。不一会便追上了那个问路的苦力。老何下了马。他问：大哥到观音阁有事呀他同时掏出大白杆的烟卷、递一支给这个大哥。两人点着后、这位大哥吐了口烟说：听说观音阁要重修，我是石匠，看有活路没有。老何喜出外望，忙说：观音阁是要重修，还没有定开工的日子。师傅贵姓？石匠师傅说：免贵姓谭老何说：哦，谭师傅。老何自我介绍说：我姓何，就住在观音阁边上，谭师傅，你怎么知道要重修观音阁的呀？谭师傅两手背在背后，一口将抽了一半的烟卷儿吐了出去，又吐了一口口水，他说：人家都说，好事儿传千里，坏事儿不出门，这是大好的事儿，一传十、十传百，要不了两天，都知道了。老何就问谭师傅：为什么说这是个大好事儿呢，破庙重修，有什么大惊小怪的呢。谭师傅叹了口气说：我们这里呀，都说地无三里平，天无三日晴，人无三分银，生活艰辛，有个饱饭吃就不错了，所以大家都把希望，寄托在菩萨身上，那些善男信女，长期吃素，其实，哪有大鱼大肉吃呢。你到乡下去看，好多人家，盐都吃不起，只能把盐巴泡在碗里，炒酸菜时放点盐水。老何说：尽管少，他们还有钱去买盐不是。谭师傅、瞅了老何一眼，他说：不是还养得有鸡吗，鸡下了蛋，就拿来换盐巴，你说这鸡蛋吧，才一个铜板一个，这是什么世道哦。老何说：不是还可以喂猪养羊吗？谭师傅好像有点生气，他红着脸说：人都不够吃，哪有东西养牠们呢？就是喂养了，人又得少吃，杀了年猪，只能留一半，另一半卖了还要买其他东西，小东小西的也要用钱，比如针线，针也很贵，一二十个鸡蛋才换一根针，穿的布是家里自己织，也要有棉花唦，不当家不知柴米贵，你好像是外面大地方来的，说来笑话，一家人、有一两条能穿得出来的裤子，那就谢天谢地了。
老何问：谭师傅，你家里还好吧。谭师傅说：我算不错的，一家人还能吃得上饭，大旱之年、也饿不死手艺人，人家都说：家有千金万贯，不如有薄技在身。老何看出来了，谭师傅是一个见多识广，善于言谈的人。老何又递了一支大白杆的烟卷给谭师傅，谭师傅没有接，他把别在腰带上的小烟杆拿出来说：你那个没劲儿？我吃这个。他从烟袋里拿出一根叶子姻，掐成几截、再把它卷起来，插到烟锅里，他一边走，一边干这个，两不耽误。他做好了，用洋火点着，吧嗒吧嗒吸了几口，他才说：这次庙上有活路，少说也要一年。老何说：那你就要发大财了谭师傅说：凭手艺吃饭，发那样财哟，只求吃饱，家里还有几个人呢。如果包工，两百块是要的，包吃的话，也要一百五十块。