独孤怀恩正与王行本密谋不轨之事，做贼心虚，骤闻唐帝李渊之义女、华阴主不期而至，惊恐万状，方寸大乱，忙于王行本说道：“我等尚未起事，怎就走漏风声？！”王行本也甚为诧异，寻思片晌，却哑然失笑，回道：“宋王麾下袭取虞县，李世民大军粮道岌危，华阴公主此刻携其书信来访，定为此事。”独孤怀恩兀然想起，先前自己确有遣人往柏壁求援，他这才松了一口气，说道：“王将军言之有理。这华阴公主来得正好，自投罗网，当将其拿下祭旗！”说着他正欲喊人传令，王行本赶紧拦住他说道：“大人且慢，杀她一个公主，易如反掌，不过此一来还怕打草惊蛇，走漏了大鱼。”说着他又凑上前去，压低嗓子，如此这般一说，独孤怀恩当即露出一脸奸笑，唤门外小厮前去迎客。
那小厮即得主命，便赶去前院，正打开门来，只见门外三名女子，立于檐下，身披油帔，皆以雨笠半遮脸容，还看不出样貌来。那小厮不禁一愣，而当先一名女子，想是先前叩门说话之人，她一见着小厮出来，便迫不及待抢上前，责备而道：“公主殿下前来，怎这么久才来应声开门。这外头大风大雪，若是冻坏公主身子，汝等可担当的起。”她话音刚落，另一名女子却又说道：“澧兰不可无礼。独孤大人也是陛下表亲，亦是我等长辈，岂能如此放肆。”话虽如此，小厮还是一面连连赔罪致歉，一面将她三人引入客厅大堂。
三人步入堂中，弹去肩头雪片，相继解下雨笠油帔，正是杨玄瑛与沅芷、澧兰姐妹。那小厮接过三套笠帔，毕恭毕敬说道：“老爷正更衣，片刻即至。公主稍坐，小得这就去为公主煮一碗姜茶，暖暖身子。”小厮转身而去，杨玄瑛便于堂中四下观望，只见客厅大堂里，丹扉银屏，珠帘翠箔，装潢甚是考究，其中陈物摆设也尽是珍奇古玩，稀世之物，还彰显富贵大家气派。据闻此次秦王北征，兵马未动，粮草先行，独孤怀恩先于其麾军自朝邑赶往河东县，打通粮道，算来至今也不过月余，短短时日，独孤怀恩不与将士风雨同舟，却在这县城中安起豪院，暴敛横财，独享清福，其品性可见一斑，杨玄瑛不禁心生反感。
正此时，独孤怀恩已至，见着杨玄瑛，施礼而道：“公主自绛州赶来，有失远迎，还望公主见谅。今夜便让府中备一席陋宴薄酒，为公主接风洗尘。”说着便将她迎入座中。不过杨玄瑛先入为主，对其已有成见，不愿与其太多客套，便还了一礼，开门见山而道：“独孤大人不必如此劳神，今晚辈自绛州来，为的还是贼兵南下，来截粮道之事。”说着她一示意，沅芷即自袖袋中取出一封书信，呈于独孤怀恩，说道：“秦王殿下正在绛州，抽身不得，故请公主前来，协助独孤大人退敌。”看来杨玄瑛此行，确如王行本所料，乃为虞县战事而来，独孤怀恩如释重负，他接过书信，草草阅毕，又说道：“秦王胜赞华阴公主之才，此番有公主相助，我心无忧矣。”杨玄瑛淡淡恩了一声，问道：“晚辈此行南下，途中听闻虞县业已失守，不知如今河东县情势如何？”独孤怀恩笑道：“此乃老夫诱敌深入之计也。当下探马来报，敌军正营于中条山北麓，涑水之畔，老夫正待其渡水之时，麾军击之。”
独孤怀恩此前往柏壁求援，信中所书十万火急，杨玄瑛主仆三人这才带人披星戴月，马不停蹄赶来。岂料几人到了此处，他竟是一幅胸有成竹模样，杨玄瑛诧异之余，还觉此中蹊跷。独孤怀恩又继续说道：“秦王信中所言，公主带来八百精骑，不知现下何处。”所谓防人之心不可无，独孤怀恩言辞前后矛盾，令人生疑，杨玄瑛既已察觉，自然不会全盘托出，她浅浅一笑说道：“军情紧急，晚辈快马先抵，以安独孤大人之心，至于余骑，尚在途中，克日即至。”独孤怀恩略显失望，正待再说，忽有小厮来报：“通议大夫刘世让自关中前来，求见老爷。”独孤怀恩一愣，显出一副惊惶神色，半晌，他方镇定下来，起身说道：“刘大夫此来，想必也是因虞县战事而来。”杨玄瑛一点头，又闻独孤怀恩于小厮说道：“有请刘大人。”说着他以袖掩住口鼻，干咳两声，还于杨玄瑛道：“近日天寒地冻，老夫不幸略感风寒，身体抱恙，请公主恕老夫失陪片刻，老夫去去，服贴药就来。”说话声中，他已行色匆匆往后堂疾步走去。
未过多时，小厮引上刘世让来，与杨玄瑛先行见过，各施礼数，二人尚未有暇对话，独孤怀恩便返回堂中，他与刘世让客套寒暄了几句，这才说道：“刘大人此行可为虞县战事？”刘世让说道：“不错，臣正随陛下巡猎于西岳之时，闻之独孤大人镇守河东告急，臣奉上命，先行将兵三千，前来援应。”独孤怀恩说道：“如此说来，陛下不在长安城中，却是去了华山？不知陛下此行巡猎，带了多少兵马？”刘世让说道：“算上千牛备身、千牛卫等，总计万余兵马。”独孤怀恩连连点头，又继续追问李渊巡猎华山诸多细节。
这边敌军已兵临城下，独孤怀恩却还有闲心去管李渊巡幸西岳之事，杨玄瑛坐在一旁听他二人交谈，察言观色，心中已认定独孤怀恩必然另有所图。而此时独孤怀恩简述了一番虞县战局，又说道：“老夫收到探子密报，敌军这几日便会渡河，眼下时机成熟，当趁此进击溃敌。公主与刘大夫若无异议，就于明日平旦校场点兵出师如何？”刘世让听罢，起身抱拳说道：“如此甚好。下官这就去打点准备。”说罢，由小厮相送，刘世让已然离去。杨玄瑛见计议已定，亦起身告辞，却听独孤怀恩喊住她说道：“公主千金之躯，怎耐外头风霜雪雨，若是有个三长两短，老夫也难向陛下交待。公主若不嫌弃，还请于寒舍暂住一夜，明日同去校场如何。”杨玄瑛本不愿留宿，但转念一想，这不正可借机探探人家到底有何阴谋，于是她微笑而道：“如此也好，那就打扰独孤大人了。”
时至入夜，用过晚膳，便有两名下人将杨玄瑛与沅芷、澧兰引入偏院一间厢房，那下人临走之时，其中一人还说道：“小的就在屋外守候，公主若有吩咐，尽管使唤小的。”那下人说罢，走出屋外，果然一动不动立在门口，寸步不离守候在那。看这情形，杨玄瑛等人一举一动，已在其监视之中，不过她依旧不动声色，佯装无事，靠在床头闭目养神，沅芷、澧兰亦各自卧榻小憩。
不觉间已近夜半三更，风雪交加，寒流袭人，厢房外留守之人想是疲累不堪，蜷身倚着阑干打起盹来。杨玄瑛却忽然翻身坐起，唤醒沅芷、澧兰，三人凑在内室床头，杨玄瑛小声说道：“我观独孤怀恩言行可疑，必有不可告人之事瞒着我等。如今陛下正在华山，与此地相去不远。独孤怀恩心怀叵测，多半不利于陛下。”澧兰大吃一惊，险些呼出声来，幸有沅芷及时伸手掩住她口唇，方才未惊醒门外之人。而此时，又听杨玄瑛继续说道：“兵来将挡，水来土掩。澧兰莫要着慌，先自乱阵脚。”沅芷说道：“公主言之有理。只是独孤氏三朝外戚世家，陛下也敬他三分，眼下我等无凭无据，也难问罪于他。”杨玄瑛沉吟半晌，说道：“我怕独孤怀恩背后还有人指点。敌暗我明，为今之计，还当静观其变，以静制动。若独孤怀恩有所异图，迟早会露出马脚。”
三人正说到此，远处依稀传来巡夜击柝之响，正深宵人静之时，可屋外却骤起一阵窸窣脚步声近来。杨玄瑛与澧兰屏住呼吸，全神戒备，而沅芷业已拔剑在手，轻悄跃至房牖之下，探头顺着窗隙向外窥去。许久，屋外又一阵碎步渐渐远去，便再无半点声息，沅芷又瞧了一会，方才蹑手蹑脚回到内室床头，细语而道：“只是轮值换班，看来那独孤怀恩意欲将公主软禁于此。”杨玄瑛思索片刻，哼一声，冷笑而道：“我若欲走，仅凭这两个庸夫俗子，又岂能拦得住我。只是还恐城外从骑遭遇不测，但逢有变，我三人力不能支。沅芷当替我出城，引众往南，入中条山中藏匿起来，以备不时之需。”沅芷一愣，急道：“独孤怀恩包藏祸心，此地龙潭虎穴，杀机四伏，奴婢又岂能弃公主独自离去。”杨玄瑛笑道：“沅芷毋需担心，有澧兰相伴，脱身不难。倒是沅芷此去，无人照应，还得格外小心保重。”杨玄瑛如此一说，沅芷虽有不舍，却也只得从命，但澧兰又插嘴说道：“只是屋外有人守备，沅芷姐又能如何出去？”杨玄瑛说道：“这些人只在意我来去行踪，又怎会注意一个丫鬟。澧兰去将我琵琶取来。”话音正落，沅芷心领神会，即拜别杨玄瑛道：“公主保重，奴婢这就去了。”
夜阑时，青女过，玉絮乱坠，琼苞碎打，小院深处轩檐下，烟条露叶，银装缀点，曲槛空阶，素衾封裹，冰阙瑶苑，清晶无瑕，这一副景致，还迷醉人魂。杨玄瑛抱着琵琶，忽然推门而出，两名下人即刻警觉，其中一人便上来问道：“公主深夜欲往何处去？”杨玄瑛莞尔而笑，说道：“长夜漫漫，无心睡眠，见这小院玲珑雪影，分外妖娆，自当抚琴一曲，方不负此良辰美景。”说着，她全然不理会那两名下人，只自顾弹指叩弦，和着流漾飞音，莲步轻移，踏雪缓行，华裾飘香，罗袜生尘，绰态柔媚，妍姿婀娜，只教那两下人瞧得，哑然失神，谁还注意到沅芷早已金蝉脱壳，自后窗翻出厢房，藏踪匿迹，远走高飞。
次日平旦，独孤怀恩于校场擂鼓召集众将，刘世让亦率关中军马三千依约前来更受节度。待杨玄瑛与澧兰抵至校场，独孤怀恩骤见少了一名婢女，愕然半晌，却碍于彼此身份，不便当众开口询问，只得说道：“未知公主麾下八百精骑，何时可抵？”杨玄瑛一脸无奈，说道：“吕梁山道本就崎岖，眼下又是冰雪封冻，怕是一时半会难至，我已派人前去接应。不过此处战机不可耽搁，独孤大人只管出师即可。”三军将士齐聚，箭已上弦，不得不发，独孤怀恩紧蹙眉头，白了她一眼，这才登上帅台，点将拨兵，发号施令。
至日上三竿，雪霁云开，澄空浮碧。独孤怀恩引军望虞县东进，正抵涑水西浦，已见对岸敌军集结，开始涉水渡河。这时机把握不差毫厘，刘世让还真道是他料敌在先，钦佩不已，可杨玄瑛在一旁却是冷眉冷眼，凭轼旁观，不置褒贬。而此刻，又见独孤怀恩拔出将剑，与左右说道：“时在当下，趁敌半渡，必可溃敌，传令擂鼓进击！”话音正落，钲鼓擂动，喊杀大噪，前排弓弩手应声张弦乱射，左右两路轻骑亦突奔猛进，直撞对岸敌兵。
怎料这路敌军却是不堪一击，眼见唐军来势汹涌，回山转海，敌军众卒尚未接战，便纷纷拽兵四下逃散。也恰唐军乘胜掩袭之际，杨玄瑛忽然注意到敌军之中，另有一名青衣男子策马冲突，溃阵乱局里，虽还是看不清他样貌，可其手中一双鎏金短鞭，确还认得，正是当年独孤彦云手头兵刃。自龙门山刘军大寨告破，那名青衣男子离去，这数日来，其身影犹在脑中翻来覆去，难以忘怀，如今终于再得重逢，杨玄瑛心中疑团未解，怎甘心纵其而去，更何况，她眼下已认定那青衣男子定是独孤彦云，这也顾不得许多，当即掣缰拍马，迎其而去。
杨玄瑛此举突然，澧兰见状一怔，赶紧疾呼两声“公主”，却已唤不回她来，也只得纵马随后跟去。此时杨玄瑛匹马当先，仗槊冲入乱阵，左右撩打，分开人从，又提马一跃，正落在那人身后，她乍然一声娇叱直喝其名：“独孤彦云！”那青衣男子闻声，浑身一颤，不禁回过头来，两人照面，这一次杨玄瑛看得真切，此人不是独孤彦云又会是谁。旧人再遇，百感交集，心有千言万语，但到了嘴边，却又不知该从何说起，杨玄瑛望着独孤彦云，一双凤眸，秋波流转，盈盈欲泪，可那青衣男子还似陌路之人一般，一声不吭，扭过头去，拨马便往南走。
若然此人真是独孤彦云，他又为何不与自己相认，这令人百思不得其解。眼下好容易才见着那人，杨玄瑛已下定决心，誓要刨根究底，问出其中缘由，于是，未及多想，她也掉转马头，急起直追。两人两骑，前后交逐，风驰云走，奔轶绝尘，眨眼间，已远离涑水河浦战场，直抵中条山脉一道溪谷之前，杨玄瑛眼看既要赶上那青衣男子，又大声再呼其名，却见他头也不回，加鞭催马，窜入一片茂密松林，绕树而进。那青衣男子始终不言不答，只管一味闪躲逃避，杨玄瑛难耐气上心头，恼羞成怒，冷哼而道：“独孤彦云，今日就算你逃到天涯海角，本姑娘也要追着你！”说话声中，她亦拍马随之闯入林中。
中条山脉，东接太行，南临黄河，西眺华岳，而其北坡屏河东盆地，山势最为险峻，崖壁陡峭，涧壑幽深，弥山亘野遍铺千年老松，干云蔽日，深不见底。僻境穷谷，人迹罕至，杨玄瑛追那人直撞入密林，还显得有些冒失。不过此刻，她情迷意乱，早失了冷静，哪还有心多想，只自顾目不转睛盯着那人背影，连连鞭策驱马急行。尽管如此，那青衣男子似乎更了然山林地形地貌，只见他七弯八拐，轻车熟路，未多久，便甩开了杨玄瑛，再瞧不见人影。好在山间雪地，其人销声匿迹，其马蹄痕犹在，杨玄瑛仍未死心，还继续循着足印追踪而进。