太子被鱼腥熏得倒退两步，他当然不会说不买，但对于怎么买东西一点概念也没有。

小贩问他买多少钱的，他想起宫中好似一个鸡蛋也要好几两银子，随口就说了一句：“买一两银子的吧。”又朝太监使个眼色，让他付钱。

那小贩手一抖，不可置信的瞪着他。

那名太监压住火气，摸了一块银子出来递给小贩：“我家公子心善，这是给你包圆了，还不赶紧装起来。”

小贩怀疑的接过，掂了掂银子，马上眉花眼笑的点头答应，干脆的将手里的鱼干倒回袋子里，再将两挑鱼干挂在扁担上，大方的递给太监，“连这挑子一起带上吧，这样好拿一点。”

太子吃惊的看着挑起担子的太监和满脸高兴的小贩，开口对户部侍郎说：“没想到鸡蛋比杂鱼干贵这么多。”

户部侍郎不明所以，诧异的正要追问，太监连忙咳嗽一声：“这鱼干只有穷苦人家才吃，贵人们家里的狸奴都不爱吃这个，自然便宜许多。”

说完怕太子再细问下去，就指着边上的几个人说：“公子，这些人穿的外袍挺好看的，这窄袖子适合干活，还有那扣子也别致，又精神又方便，小人都想去弄一身，难怪这帮百姓人人都爱穿。”

刚才那小贩做得一桩大买卖，马上在边上介绍：“这种衣裳都是衙门派发的，听说都是上官大人自己花钱买的，当初那会人人都能领一件。”

“哦，你说每人能领一件，那么说不干活的人也能拿了？”户部侍郎问他。

“可不是，这地震刚过去就下雪，好些老的老，小的小的，哪有能力干活。多亏这棉袍子，白天当衣裳穿，夜里当被子盖，要不然非得冻死好些人去，这上官大人真是个心善的。”小贩说得头头是道，显然没少听其他人议论。

“这样，你怎知都是上官大人自个花钱买的？”太子追问道。

“哪还有啥好说的，你就看那棉花多厚实，还有那衣裳针脚多细呐，要官府去买，谁肯花大价钱买这么好的！”小贩理所当然的说。

正说着，刚指派去棚子里打探的两人也赶了过来，回复太子道：“里面是县衙结算工钱的地方，这里收竹签再给换新的竹签，好像凭这些竹签再去清平市集换银子或者货物，竹签的种类有盐、粮食、还有煤和衣服，要什么的都有。”

“哦，那就去市集看看。”

一行人问了清平市集的方向，继续往城内走去。

这一路走来，果然如小贩所说，街上走动的人大多穿着那种绿色的棉袍子，不论大人小孩，有的孩子因为太长快要拖在地上，就拿腰带扎起来，走几步时不时就要往上提一下。

这些人大多头发脏乱，裤子上摞满补丁，有些人大冷天还光脚，显然不是买得起这样光鲜棉衣的，但也有很多正在干活的男子，身上并未穿着那种棉袍。

对这个御史和侍郎并不见怪，和太子解释说平民一般不舍得穿新衣服干活，不然很快就会被弄破。

太子点头称是，心里又暗暗记下这点。

他看到城内虽然几成废墟，但也临时搭建起出成片的窝棚或是帐篷，里面明显有人居住。

太子来了兴致，就绕路往一处窝棚区走进去，。

窝棚大多搭建在相对空旷的区域，看上去至多半人的高度，走近了看出来是往地下挖下去的，上面再用木架子支撑稻草等物覆盖住。

家在北方的户部侍郎介绍说，这其实叫“地窝子”，在北方有些贫苦人家就常年住这种。好处是建造方便且省材料，相对保暖，坏处是遇到下雨就会倒灌进去，只能在干燥的冬季临时用。

窝棚内很少有人走动，他们进去遇到两个人在往水渠或是茅厕抛洒石灰，太子让护卫过去询问，得知是官府雇来干活的，此举是为了预防疫病。

一行人往最近一间冒着炊烟的窝棚走过去，这里充作门的地方挂着破布拼成的帘子，里面狭小的空间只搭了两个灶台，有几个年长的妇人在操持着刷锅烧火的活计。

门口一小块空地上，有好几个穿着破旧的小孩，手里提着篮子，都围着一堆烧过的煤块，正在扒拉着挑选出没有烧完的煤核。

太子觉得他们都是男人，不好去问那些个妇人，就去问孩子：“你家里是煤不够烧么，怎么还要挑这些。”

一个孩子拖着两条鼻涕，仰起头对太子说：“不知道，娘让我在这捡煤核，说丢了可惜。”

另一个扎冲天辫的孩子立刻抬起头说：“哥，不是说捡满一篮子就能换三块糖吃吗？”

那鼻涕孩子立刻朝他瞪了一眼：“就你多嘴，快点捡，没瞧见那大的都被四Y捡回去了。”

看见这边的动静，里面一个头发花白的婆子赶忙走了过来，对着太子行了个礼，“大老爷好，这帮小子都是附近的娃娃，这里是官府办的施粥铺，由老生几个每日做些粥，专给这片地界的老弱施些粥水。”

跟着来的几人都以为听错了。

他们没少见官府的粥铺，一般都是在城门、庙宇等地方，规模都比较大，还有衙役等人维持秩序，避免遭人哄抢。而这个施粥铺却来了几个婆子，既未见到衙役，也没有蜂拥而至的人群。

御史追问道：“这里是施粥的？是不要钱就可以领的粥？”

“回老爷话，真就是不要钱领的粥。不过只有粥和咸菜，还有些热水。”那婆子撩起围裙擦擦手，恭敬的回答。

“只怕这粥实在太稀了，都没人要喝吧？”御史冷哼了一声，心里盘算着要怎样在太子面前揭破这粥铺的道道。

他也见得多了，官府的粥一般都是清得能照得出人影，而且还要特意在里面掺沙子，免得有人冒领。

“才不是呢，这里的粥都挺稠的。”那个扎冲天辫的小孩马上站起来反驳。

“对，就是，一点都不稀。”其他几个孩子也纷纷附和。

做饭的婆子放下围裙，脸上露出惶恐的神情：“可不敢这么说，俺都是按照衙门的规矩备的饭食，保管都是能挂在筷子上的稠粥。”说完转身迈着小碎步，揭开一口大锅的盖子给他们看。

“瞅瞅，这就是刚下锅的。”

太子领着御史和侍郎走过去看，果然大半锅都是米豆之类的，上面盖着的一层水并不特别高，显然熬起来的粥应该是比较浓稠的。

户部侍郎撩起袖子拿起锅勺，特意搅拌一下，捞起几勺到光亮处仔细看了看，嘴里念着，“还行，没掺沙子，看着也没有发霉的。”

御史环顾下四周，“这是没有到吃饭的点吗？怎生都没见到来领粥的？”

如果是他们熟悉的施粥铺，即使没有到点，也会聚满等待的人群，官府的人会安排老弱妇孺优先领取，避免他们被排挤出去。

没等婆子回话，外面几个孩子七嘴八舌的开始嚷起来：“对呀，还没到点呢！”