南国实行的是募兵制度，战前兵源并不十分的充足，每当临战之时，只能由皇帝下诏征兵。避免出现大臣拥兵自重的现象，皇帝任用能臣，从民间搜刮财物充当军饷，汉家的文化实在是博大精深，教人纵横捭阖，使计用谋的书册是层出不穷，很容易生出精通兵法战略的帝相之才，这些人如若掌控一府之兵，将对皇权造成极大的威协，曹操，司马懿，包括本朝太祖刘裕都是这样由忠心帮皇室平除祸端掌控了兵权，膨胀了野心，最后反成了各自朝代的掘墓人，建立了各自的新王朝，所以刘义隆执意要杀掉掌控北府兵的檀道济，把招兵权，财权牢牢控制在自己手中，每凡征战，刘义隆深坐宫中，根据战报，远方遥控指挥，虽然有郊控制了内患，却也造成南国没有战神级的将领，和汉虎贲那样战斗力的军队，南国又少马匹，以步兵，水军为主，适宜水战，城垒守卫战。而北朝正处于耕牧两种文明共存期，军队的主体还是由善战的游牧民族组成，粮草军饷都是靠每次出征各自抢掠敌国所得，这样有郊的提升了军队的战斗力和军队反应的迅捷性，极善于平原野战，却又不习水战，而他们拥有一名战神级统帅，拓拔焘，每次大规模征战，魏太武帝必会亲征指挥，只是在看透了鲜卑人在汉地不可逆转的结局后，这次出征的太武帝脸上带着几分顽童一般的玩闹之色。

这时南国的战报不断传来。

公元450年六月，刘义隆下诏青，翼，徐，兖，及南兖六州施行三五发兵，凡是民间身有武艺者一经录用赏银十两，王公贵族，公主，嫔妃，朝庭大臣，地方官员。各地富户都须捐献金帛财物以用军资，扬州，南徐州，南兖州凡富户资产超过五十万各地僧尼资产超过二十万的，须得借出资产的四分之一以供军需，政府给以凭证，战台可以凭据归正”

同年八月，刘义隆再次下诏“任命青，翼二州刺史萧斌为东路军主帅，统兵六万，王玄谟，沈庆之，申坦为前军先锋，领精锐水师二万，进兵黄河南岸，攻取青州，滑台等地，由萧斌一并节制。中路军由戚质，王方回领军五万攻打洛阳，许州，兖徐二州刺史刘骏及豫州刺史刘铄率领本部七万一并攻击。南北秦粱三州刺史刘诞率领柳元景，薛安都，庞季明，庞法等人北攻关中，出兵弘农。组成西路军。太尉刘义康坐镇彭城，节制三路大军”

看着这一封封带着一向温淳恭良示人的南国阵阵杀气的战报，拓拔焘哈哈大笑。

“刘义康纨绔子弟，怎能知兵？想自家鸟儿伤人，又怕羽翼丰满反啄了自身，修了羽，束了翅，剪了爪，哈，哈。南国龟鳖怕异姓武将拥兵坐大，以宗室庸碌无能之辈领军焉能不败。实乃刘义隆后线遥控指挥，战场情形瞬息万变，他远在千里之外有何才能做出正确决断。哈，哈，真是儒风熏出来的一个书呆子。

这时大臣纷纷上书

“陛下，笑归笑，哈归哈，还须尽快派兵增援黄河两岸，保护军需物资呀”

“我军以骑兵为主，这个季节，战马还未剽壮，天气还十分的炎热。黄河还未结冰，我军不善水战，宋军正是气盛之时，此时交战于我不利，恐难取胜，他若占领南岸各城，必将分兵驻守，沿线布防，兵力必将分散，战线拉长。到了十月，寒冬时节，黄河结冰，我再出击，取胜就如探裹一般，。他若渡过黄河，引兵北上，我便僻其锋芒，躲入阴山。我们鲜卑人本来就穿着羊皮裤，要那些汉人棉帛有何用？等吧，十月一到，万事就没有什么好忧虑的了，传令南岸各部，象征性的防御下，就退了吧。”

此时东线宋军兵向青州。王玄谟攻碻敖而崔猛攻乐安，魏济州刺史王买得及青州刺史张淮之弃州出逃，萧斌和沈庆之分兵留守碻敖，让王玄谟领了三万兵进攻滑台，刘义隆此时下诏促令王玄谟必须尽快拿下滑台，因为只有攻下滑台，才能肃清黄河南岸魏军。就地取粮，并对北岸河北魏军形成包围之势，赶到黄河冻期来临之前，有充分的时间做好黄河南岸的防御工事，所以此次北伐，对刘义隆来言，拿下滑台是左右战局的关健一役，本着谁极及谁先上的原则，他暗示把攻滑台交给王玄馍，滑台魏军已呈孤军之势，攻下应该不是难事。王玄谟是此次北伐的主要倡议者，也是让他得了这份功劳，使沈庆之等反对北阀的军方大员自打其脸，王玄谟也自认为此下滑台轻而易得。

宋军如此之快包围了滑台，使拓拔焘的撤兵命令并没有进入滑台，速度之快也让滑台守军措不及防。仓惶之间城中的茅屋还来不及拆除，彼时余夏未消，天干物燥正是放火最佳时节，宋将纷纷建议射进火箭，采用火攻，滑台自将不攻自破，那知王玄谟尽然一律严词拒绝，还将众人怒呲一番