唐家和杜家同为新贵崛起，都有着人脉不广的弊端，为了家族发展，两家选的方向却不同。

？？杜家打算走兵武路线，而唐家曾是皇商，唐老爷子三十年前捐出全部家产，支持南梁和北齐之战。这才在吏部混了个从四品的官家，改换门庭。

？？唐家深知金钱的重要性，上位尚书之后，把族中庶女全嫁进商贾人家，走富可敌国之路。

？？可谓是道不同，不相为谋，杜家打心眼里看不起唐家的铜臭，唐家也不想舔着脸抱杜家的大腿。

两家关系并不算太好，但在酒桌文化的渲染之下，两个老狐狸彬彬有礼，其乐融融。他们脸上都洋溢着虚假的笑容，说着不咸不淡的闲话，吃着山珍海味，喝着香茶美酒。

总结起来就一个字：虚。

这可不是叶知秋想要的结果，眼看吃好喝好，这场宴席就到了该散的程度，一件正事都没说，他急了：

“杜大人，今年腊月，军中将大量换血，不知杜大人有何高见？”

“本月底，叶某将要回返巨石关，还请姐夫教我！”

连续两个问题，把这一场闲扯淡落下帷幕，老狐狸们脸上的假象消失了，取而代之的是严肃。

久久的沉默之后，唐尚书作为叶夫人的庶兄，和叶知秋的关系自然亲厚一些，他先发言：

“听闻镇北军兵士考核极难，不知我家那几个不成器的小子，可否有机会选上？”

“我家那几个游手好闲的不孝侄子，也天天叫嚷着大好儿郎，当入伍为国效力，不知可否当选？”

“军中考核再难，唐家杜家的麒麟子被选上，也是轻而易举，两位大人不必过于谦虚。”

“如此便好，承蒙叶将军吉言，老夫先谢谢了。”

“对，妹夫吉言，为兄敬妹夫一杯。”

……

醉醺醺的杜尚书被扶上杜家的马车，车帘刚一放下，他就睁开眼睛，冷声低喝：

“绕路，去芷晴园。”

车夫不敢怠慢，赶着马车在京城好大一个圈子，进了一家偏僻的园子。

杜尚书在那里待了一个时辰，这才回到杜府。

几乎是他刚一进府，叶知秋和唐尚书的人，便同时回报各自的主子：

“报，芷晴园的主人是一个美貌少妇，杜大人和她关系亲密，看样子，应该是养在外面泻火的外室。”

“报，杜大人在芷晴园里养了一个美妇，酣战了一场才离开。”

而此时，被当做是小三小蜜的美妇，却把一卷纸条小心翼翼塞在竹管里。交给一个面白无须的小个子手中，低声交待：

“亲自送到王嬷嬷手上，不得有误！”

“是！”

如果这里有外人，就会发现，这个面白无须的小个子男人，声音比普通男人尖细，又没有女声温婉，很是奇怪。

这边，杜允康刚回府，便被父亲叫到书房里，他揉了揉脸皮，挂上一张吊儿郎当的面孔。

人还没进房门，就先嚷嚷着叫道：

“父亲，我这还刚刚从醉香楼回来，累死了，有什么事明天说成不成啊？”

？？“混蛋小子，又跑到醉香楼去鬼混，老子打断你的腿。”

“打吧，打吧，有本事你就打，说得好像你不去醉香楼一样。”